Perfil del hígado
Qué es, para qué sirve y qué puede hacer que cada prueba salga alta o baja. En general, con palabras de todos los días.
Información educativa general; no sustituye la consulta médica. No es una interpretación de ningún resultado: solo tu médico puede decir qué significa con tu historia.
¿Qué es?
Es un grupo de pruebas de sangre que revisa el hígado, un órgano grande que está debajo de las costillas del lado derecho y que limpia la sangre. Mide sustancias que las células del hígado y de los conductos de la bilis sueltan a la sangre cuando se irritan, se inflaman o tienen dificultad para trabajar.
¿Qué incluye?
- Alanina aminotransferasa (ALT o TGP): una proteína que está sobre todo dentro de las células del hígado. Es la prueba que más se usa para ver si el hígado está irritado.
- Aspartato aminotransferasa (AST o TGO): una proteína parecida a la ALT, que está en el hígado y también en los músculos y el corazón. Al comparar las dos, el médico entiende mejor de dónde viene un cambio.
- Gamma glutamil transferasa (GGT): una proteína de los conductos que llevan la bilis fuera del hígado. Ayuda a saber si la bilis sale bien, y también cambia con el consumo de alcohol.
- Fosfatasa alcalina: una proteína que viene sobre todo del hígado, de los conductos de la bilis y de los huesos. Ayuda a ver si la bilis sale bien y cómo se están renovando los huesos.
¿Para qué sirve?
Ayuda a detectar inflamación o daño del hígado, que puede venir de la grasa en el hígado, del alcohol, de infecciones por virus (hepatitis) o de algunas medicinas. También sirve para ver si la bilis sale bien hacia el intestino, por ejemplo cuando una piedra tapa el paso de la bilis o la piel y los ojos se ponen amarillos. Se pide en chequeos, en personas con sobrepeso, diabetes o que consumen alcohol, y para vigilar medicinas que pueden afectar al hígado. El hígado puede tener problemas durante años sin dar molestias, por eso el médico interpreta estas pruebas junto con la historia, el peso y otros estudios.
Las pruebas, una por una
Cada prueba puede salir arriba o abajo de su rango por varias razones. Aquí van algunas razones, en general.
ALT (TGP)
La ALT es una prueba del hígado.
Vive dentro de las células del hígado. Si se irritan, se sale a la sangre, como agua de un globo picado.
Puede salir alta cuando…
- Hay grasa en el hígado. Pasa más con grasa en la cintura, azúcar alta y poco movimiento. Si sigue por años, podría afectar al hígado.
- El alcohol también la sube. Irrita las células del hígado.
- Hay una infección del hígado por virus (hepatitis). El virus inflama el hígado y la ALT pasa a la sangre.
Puede salir baja cuando…
- Hay poco músculo o se tiene más edad. En personas mayores con poco músculo, esta prueba suele quedar más baja.
- Falta una vitamina del grupo B que esta proteína necesita para trabajar. Puede faltar cuando se come poco.
- Los riñones trabajan muy poco y se recibe diálisis para limpiar la sangre. En esas personas suele quedar más baja, en parte por falta de una vitamina.
AST (TGO)
La AST es una prueba del hígado y también de los músculos.
Está dentro de las células del hígado y del músculo. Si se lastiman, se sale a la sangre.
Puede salir alta cuando…
- Hay grasa en el hígado. Pasa más con grasa en la cintura, azúcar alta y poco movimiento. Si sigue por años, podría afectar al hígado.
- Se toma alcohol. El alcohol lastima las células del hígado.
- Hubo ejercicio fuerte o un golpe en los músculos. El músculo lastimado también suelta AST.
Puede salir baja cuando…
- Falta una vitamina del grupo B que esta proteína necesita para trabajar. Puede faltar cuando se come poco.
- Los riñones trabajan muy poco y se recibe diálisis para limpiar la sangre. En esas personas suele quedar más baja, en parte por falta de una vitamina.
GGT
La GGT es una prueba del hígado y de los tubitos que llevan la bilis.
La bilis es un jugo que el hígado manda al intestino por tubitos. La GGT sube si esos tubitos o el hígado se irritan.
Puede salir alta cuando…
- Se toma alcohol. El hígado hace más GGT para limpiarlo.
- Hay grasa en el hígado. Pasa más con grasa en la cintura, azúcar alta y poco movimiento. Si sigue por años, podría afectar al hígado.
- Se usan algunas medicinas para las convulsiones. Estas medicinas hacen trabajar más al hígado.
Puede salir baja cuando…
- En la mujer, esta prueba suele ser más baja que en el hombre. En el embarazo baja todavía más.
- No hay sobrepeso y no se toma alcohol. En los hombres, hacer ejercicio también la baja.
- Se toma café con frecuencia. En estudios grandes, quienes toman café la tienen más baja.
Fosfatasa alcalina
La fosfatasa alcalina es una prueba del hígado y de los huesos.
Sale de los huesos cuando crecen o se reparan. También del hígado, si la bilis no fluye bien.
Puede salir alta cuando…
- La bilis sale con dificultad del hígado, o hay grasa en el hígado. Puede venir de piedras en la vesícula o del sobrepeso.
- Los huesos se están reparando, como con falta de vitamina D o una fractura. El hueso que se rehace suelta más de esta prueba.
- Hay embarazo, sobre todo en los últimos meses. La placenta, que alimenta al bebé, también la produce.
Puede salir baja cuando…
- Faltan proteínas o zinc en la comida, o hay un problema de la tiroides. Las dos cosas pueden bajar esta prueba.
- Se usan algunas medicinas. Varias pueden bajar esta prueba.
- Rara vez, se hereda una condición que afecta huesos y dientes. Con ella, el cuerpo fabrica muy poca de esta proteína.
Si tomas medicinas, sigue tomándolas como te indicó tu médico; algunas pueden mover estas pruebas, y él sabrá si hace falta algún ajuste.
Cómo leer el reporte
Junto a cada prueba viene su rango de referencia. Es lo que se ve en la mayoría de las personas sanas. Fuera del rango no es un diagnóstico. Dentro del rango tampoco descarta un problema. El rango cambia con la edad, el sexo y el método. El médico lo lee con tu historia.
Preguntas para llevar a tu médico
- ¿Qué quiere decir esto con mi historia?
- ¿Cada cuánto conviene medir esto?
- ¿Alguna de mis medicinas cambia estas pruebas?
Fuentes
Guías clínicas y libros de referencia en los que se basa esta información.
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