Química sanguínea de 12 elementos
Qué es, para qué sirve y qué puede hacer que cada prueba salga alta o baja. En general, con palabras de todos los días.
Información educativa general; no sustituye la consulta médica. No es una interpretación de ningún resultado: solo tu médico puede decir qué significa con tu historia.
¿Qué es?
Es un grupo de pruebas de sangre que revisa el azúcar, las grasas, los riñones y el hígado, el órgano que limpia la sangre y ayuda a digerir. Incluye las pruebas de la química de seis elementos y agrega otras del hígado y de las proteínas de la sangre, para dar un panorama más completo.
¿Qué incluye?
- Glucosa: el azúcar que circula en la sangre y que el cuerpo usa como su principal fuente de energía. Es la prueba básica para detectar la diabetes.
- Urea y nitrógeno de la urea (BUN): un desecho que se forma cuando el cuerpo usa las proteínas de los alimentos, y que los riñones sacan por la orina.
- Creatinina: un desecho que producen los músculos a un ritmo bastante parejo. Es la prueba principal para ver qué tan bien filtran la sangre los riñones.
- Ácido úrico: un desecho que viene de las células del propio cuerpo y de algunos alimentos y bebidas, como las carnes, los mariscos y la cerveza. Cuando se junta de más, puede formar cristales en las articulaciones o en los riñones.
- Colesterol total: la suma de todo el colesterol de la sangre, una grasa que el cuerpo necesita para formar sus células y algunas hormonas.
- Triglicéridos: otra grasa de la sangre, que viene de las grasas de la comida y de la energía que sobra, sobre todo de los azúcares, las harinas y el alcohol.
- Pruebas del hígado (ALT o TGP y AST o TGO): proteínas que trabajan dentro de las células del hígado; la AST también está en los músculos y en el corazón. Pasan a la sangre cuando esas células se irritan o se lastiman.
- Bilirrubina (total, directa e indirecta): un pigmento amarillo que se forma cuando se renuevan los glóbulos rojos. El hígado la saca con la bilis, el líquido que hace para ayudar a digerir las grasas. La indirecta es la que todavía no pasa por el hígado, y la directa es la que el hígado ya preparó para sacarla.
- Fosfatasa alcalina: una proteína que viene sobre todo del hígado, de los conductos de la bilis y de los huesos. Ayuda a ver si la bilis sale bien y cómo se están renovando los huesos.
- Proteínas totales, albúmina y globulina: las proteínas principales de la sangre. La albúmina la hace el hígado y baja con algunas enfermedades del hígado, de los riñones o con desnutrición; las globulinas incluyen muchas de las defensas.
- Relación albúmina/globulina: una cifra que compara esas dos proteínas y le da al médico una idea del balance entre ellas.
¿Para qué sirve?
Se usa en chequeos de adultos, porque ayuda a detectar a tiempo la diabetes, las grasas altas, una baja en el trabajo de los riñones y la irritación del hígado. Estas condiciones son frecuentes y pueden avanzar durante años sin dar molestias; la grasa en el hígado, por ejemplo, está muy relacionada con el sobrepeso y la diabetes. También sirve para dar seguimiento a personas con diabetes, presión alta, enfermedad de los riñones o que toman medicinas por mucho tiempo, y ver cómo responde el cuerpo. El médico interpreta estas pruebas juntas y con la edad, el peso, la presión y la historia de cada persona, porque muchas se relacionan entre sí.
Las pruebas, una por una
Cada prueba puede salir arriba o abajo de su rango por varias razones. Aquí van algunas razones, en general.
Glucosa
La glucosa es el azúcar que el cuerpo usa como energía.
Es como la gasolina del cuerpo. La insulina es la llave que la mete a las células.
Puede salir alta cuando…
- Hay una enfermedad o infección fuerte, o una cirugía reciente. El cuerpo suelta hormonas de estrés que suben el azúcar.
- Se usan algunas medicinas para la inflamación o el asma. Hacen que el hígado suelte más azúcar a la sangre.
- El cuerpo controla menos el azúcar, como en la prediabetes o la diabetes. Pasa más con grasa en la cintura, poco movimiento y casos en la familia. Con los años, puede afectar otras partes del cuerpo; por eso se vigila.
Puede salir baja cuando…
- Se pasan muchas horas sin comer o se hace ejercicio fuerte sin comer. El cuerpo gasta el azúcar y no le llega más.
- Se usan algunas medicinas para la diabetes. Si bajan de más el azúcar, puede dar sudor, temblor y confusión.
- Se toma alcohol, sobre todo sin haber comido. El alcohol frena al hígado, que guarda azúcar de reserva.
Urea y nitrógeno ureico (BUN)
La urea es un desecho que queda cuando el cuerpo usa las proteínas.
Es como el residuo de la carne y otras proteínas. Los riñones la sacan por la orina.
Puede salir alta cuando…
- Falta agua en el cuerpo. Los riñones guardan agua y sacan menos urea.
- Se come mucha carne u otras proteínas. Más proteína deja más urea.
- Los riñones limpian menos. Pasa más con años de diabetes o presión alta. Con el tiempo, puede afectar otras partes del cuerpo.
Puede salir baja cuando…
- Se come poca proteína. Con menos proteína, queda menos urea.
- Se toma muchísima agua. La sangre lleva más agua y hay menos urea en cada gota.
- El hígado está dañado desde hace tiempo. El hígado es el que fabrica la urea.
Creatinina
La creatinina es un desecho que dejan los músculos al trabajar.
Es como la «basura» que dejan los músculos. Los riñones la sacan por la orina.
Puede salir alta cuando…
- Falta agua en el cuerpo, por tomar poca o por vómito o diarrea. Llega menos sangre a los riñones y limpian más lento.
- Hay mucho músculo, ejercicio fuerte o se come mucha carne. Más músculo trabajando deja más creatinina.
- Los riñones limpian menos. Pasa más con años de diabetes o presión alta. Con el tiempo, puede afectar otras partes del cuerpo.
Puede salir baja cuando…
- Hay poco músculo, por la edad o por comer poco. Con menos músculo, se hace menos creatinina.
- Se come poca carne, por ejemplo con una dieta vegetariana. La carne también aporta algo de creatinina.
Ácido úrico
El ácido úrico es un desecho de algunos alimentos y del propio cuerpo.
Es como un residuo disuelto en la sangre. Los riñones lo sacan por la orina.
Puede salir alta cuando…
- Hay sobrepeso o presión alta. Con sobrepeso, el riñón saca menos ácido úrico. También influyen las bebidas azucaradas y los casos en la familia.
- Las carnes rojas, las menudencias y los mariscos dejan más ácido úrico. Cuando sobra, puede formar cristales en las articulaciones.
- El alcohol también lo sube, sobre todo la cerveza. Hace que el riñón saque menos ácido úrico.
Puede salir baja cuando…
- Se usan medicinas para la gota o algunas para el azúcar alta. Hacen que el cuerpo haga menos ácido úrico o lo saque por la orina.
- En la mujer, es más bajo antes de la menopausia y al inicio del embarazo. Las hormonas femeninas ayudan a los riñones a sacarlo por la orina.
- Los riñones sacan de más el ácido úrico en lugar de recuperarlo. A veces viene de familia.
Colesterol total
El colesterol es una grasa que viaja en la sangre.
Es como la grasa que viaja por las tuberías del cuerpo.
Puede salir alta cuando…
- En la familia se hereda el colesterol alto. El cuerpo saca menos colesterol de la sangre, aunque se coma bien.
- La tiroides trabaja lento. A veces las defensas la atacan por error; pasa más en mujeres. Así, el cuerpo limpia menos colesterol.
- La comida con mucha grasa de animal también lo sube. Por ejemplo, la manteca, el chicharrón o los embutidos.
Puede salir baja cuando…
- Se usan medicinas para el colesterol. Ayudan al hígado a sacar más colesterol de la sangre.
- En algunas familias se hereda un colesterol más bajo. Desde joven, el cuerpo hace menos colesterol o lo limpia más rápido.
- Hay una infección o inflamación, reciente o de mucho tiempo. Mientras se defiende, el cuerpo cambia cómo maneja las grasas.
Triglicéridos
Los triglicéridos son grasas que vienen del azúcar, las harinas y el alcohol.
Son como la energía que sobra y el cuerpo guarda en forma de grasa.
Puede salir alta cuando…
- Hay sobrepeso, diabetes o el cuerpo aprovecha menos el azúcar. Pasa más con grasa en la cintura y casos en la familia.
- La comida con mucha azúcar, harinas o bebidas dulces también los sube. Lo que el cuerpo no gasta, lo vuelve grasa.
- El alcohol también los sube. El hígado lo convierte en grasa que pasa a la sangre.
Puede salir baja cuando…
- Se usan medicinas para los triglicéridos o el colesterol. Bajan la grasa que el hígado manda a la sangre.
- Se come muy poco o el intestino absorbe mal las grasas. Llega menos grasa de la comida a la sangre.
- En algunas familias se heredan triglicéridos más bajos. El cuerpo los limpia de la sangre más rápido.
ALT (TGP)
La ALT es una prueba del hígado.
Vive dentro de las células del hígado. Si se irritan, se sale a la sangre, como agua de un globo picado.
Puede salir alta cuando…
- Hay grasa en el hígado. Pasa más con grasa en la cintura, azúcar alta y poco movimiento. Si sigue por años, podría afectar al hígado.
- El alcohol también la sube. Irrita las células del hígado.
- Hay una infección del hígado por virus (hepatitis). El virus inflama el hígado y la ALT pasa a la sangre.
Puede salir baja cuando…
- Hay poco músculo o se tiene más edad. En personas mayores con poco músculo, esta prueba suele quedar más baja.
- Falta una vitamina del grupo B que esta proteína necesita para trabajar. Puede faltar cuando se come poco.
- Los riñones trabajan muy poco y se recibe diálisis para limpiar la sangre. En esas personas suele quedar más baja, en parte por falta de una vitamina.
AST (TGO)
La AST es una prueba del hígado y también de los músculos.
Está dentro de las células del hígado y del músculo. Si se lastiman, se sale a la sangre.
Puede salir alta cuando…
- Hay grasa en el hígado. Pasa más con grasa en la cintura, azúcar alta y poco movimiento. Si sigue por años, podría afectar al hígado.
- Se toma alcohol. El alcohol lastima las células del hígado.
- Hubo ejercicio fuerte o un golpe en los músculos. El músculo lastimado también suelta AST.
Puede salir baja cuando…
- Falta una vitamina del grupo B que esta proteína necesita para trabajar. Puede faltar cuando se come poco.
- Los riñones trabajan muy poco y se recibe diálisis para limpiar la sangre. En esas personas suele quedar más baja, en parte por falta de una vitamina.
Bilirrubina
La bilirrubina es un pigmento amarillo que queda cuando se rompen los glóbulos rojos viejos.
El hígado la limpia y la manda con la bilis. Si se junta, la piel se ve amarilla.
Puede salir alta cuando…
- Se hereda un hígado que la limpia más lento. Viene de familia y puede dar un tono amarillo leve en los ojos.
- El hígado está irritado o dañado. Puede venir de alcohol de años, grasa en el hígado o hepatitis por virus. Cuando sobra, la piel y los ojos se pueden poner amarillos.
- Algo tapa la salida de la bilis, como una piedra de la vesícula. La bilirrubina regresa a la sangre.
Puede salir baja cuando…
- En la mujer, la bilirrubina suele ser más baja que en el hombre. Esa diferencia se ve en estudios de mucha gente.
- Se fuma cigarro. En quienes fuman, esta prueba suele quedar más baja.
- Se usan algunas medicinas, como antibióticos, para dormir o para las convulsiones. Varias pueden bajar esta prueba.
Albúmina
La albúmina es la proteína principal de la sangre; la hace el hígado.
Es como una esponja que mantiene el agua dentro de las venas.
Puede salir alta cuando…
- Falta agua en el cuerpo. La sangre queda más concentrada.
Puede salir baja cuando…
- Hay una inflamación o infección, reciente o de mucho tiempo. Mientras se defiende, el hígado hace menos albúmina.
- El hígado está dañado desde hace tiempo. Puede venir de alcohol de años, grasa en el hígado o hepatitis por virus. Muy baja, puede hinchar las piernas o los párpados.
- Los riñones dejan pasar proteína a la orina. Pasa más con años de diabetes o presión alta.
Si tomas medicinas, sigue tomándolas como te indicó tu médico; algunas pueden mover estas pruebas, y él sabrá si hace falta algún ajuste.
Cómo leer el reporte
Junto a cada prueba viene su rango de referencia. Es lo que se ve en la mayoría de las personas sanas. Fuera del rango no es un diagnóstico. Dentro del rango tampoco descarta un problema. El rango cambia con la edad, el sexo y el método. El médico lo lee con tu historia. Se pide ayuno porque la comida cambia por unas horas la glucosa y los triglicéridos.
Preguntas para llevar a tu médico
- ¿Qué quiere decir esto con mi historia?
- ¿Cada cuánto conviene medir esto?
- ¿Alguna de mis medicinas cambia estas pruebas?
Fuentes
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