Perfil de los riñones II
Qué es, para qué sirve y qué puede hacer que cada prueba salga alta o baja. En general, con palabras de todos los días.
Información educativa general; no sustituye la consulta médica. No es una interpretación de ningún resultado: solo tu médico puede decir qué significa con tu historia.
¿Qué es?
Es un grupo de pruebas de sangre y de orina que revisa los riñones, dos órganos en forma de frijol que están en la espalda, arriba de la cintura. Mide qué tan bien filtran la sangre y cuántas proteínas hay en ella, y con el examen de orina busca proteína, que los riñones sanos casi no dejan pasar.
¿Qué incluye?
- Urea y nitrógeno de la urea (BUN): un desecho que se forma cuando el cuerpo usa las proteínas de los alimentos, y que los riñones sacan por la orina.
- Depuración de creatinina en orina de 24 horas: compara la creatinina de la sangre con la de toda la orina de un día, para calcular cuánto líquido de la sangre filtran los riñones.
- Proteínas totales, albúmina y globulina: las proteínas principales de la sangre. La albúmina la hace el hígado y baja con algunas enfermedades del hígado, de los riñones o con desnutrición; las globulinas incluyen muchas de las defensas.
- Relación albúmina/globulina: una cifra que compara esas dos proteínas y le da al médico una idea del balance entre ellas.
- Examen general de orina: revisa el color, el aspecto, las sustancias y las células de la orina. Puede encontrar proteína, sangre, azúcar o señales de infección.
¿Para qué sirve?
Ayuda a detectar a tiempo una baja en el trabajo de los riñones y la pérdida de proteínas por la orina, que pueden avanzar durante años sin dar molestias. Se pide en personas con diabetes o presión alta, las causas más frecuentes de daño en los riñones, y cuando hay hinchazón de piernas o párpados u orina espumosa. También sirve para dar seguimiento a quien ya vive con una enfermedad de los riñones y ver cómo responde a su tratamiento. El médico interpreta estas pruebas juntas y con la historia de cada persona, porque la pérdida de proteínas y la filtración se complementan.
Las pruebas, una por una
Cada prueba puede salir arriba o abajo de su rango por varias razones. Aquí van algunas razones, en general.
Urea y nitrógeno ureico (BUN)
La urea es un desecho que queda cuando el cuerpo usa las proteínas.
Es como el residuo de la carne y otras proteínas. Los riñones la sacan por la orina.
Puede salir alta cuando…
- Falta agua en el cuerpo. Los riñones guardan agua y sacan menos urea.
- Se come mucha carne u otras proteínas. Más proteína deja más urea.
- Los riñones limpian menos. Pasa más con años de diabetes o presión alta. Con el tiempo, puede afectar otras partes del cuerpo.
Puede salir baja cuando…
- Se come poca proteína. Con menos proteína, queda menos urea.
- Se toma muchísima agua. La sangre lleva más agua y hay menos urea en cada gota.
- El hígado está dañado desde hace tiempo. El hígado es el que fabrica la urea.
Albúmina
La albúmina es la proteína principal de la sangre; la hace el hígado.
Es como una esponja que mantiene el agua dentro de las venas.
Puede salir alta cuando…
- Falta agua en el cuerpo. La sangre queda más concentrada.
Puede salir baja cuando…
- Hay una inflamación o infección, reciente o de mucho tiempo. Mientras se defiende, el hígado hace menos albúmina.
- El hígado está dañado desde hace tiempo. Puede venir de alcohol de años, grasa en el hígado o hepatitis por virus. Muy baja, puede hinchar las piernas o los párpados.
- Los riñones dejan pasar proteína a la orina. Pasa más con años de diabetes o presión alta.
Glucosa en orina
Normalmente no hay azúcar en la orina; aparece cuando sube mucho en la sangre.
El riñón es como un colador: si llega demasiada azúcar, se le escapa a la orina.
Puede aparecer cuando:
- El azúcar está alta en la sangre, como en la diabetes. Pasa más con sobrepeso, poco movimiento y casos en la familia. Puede favorecer infecciones por hongos en los genitales.
- Se usan algunas medicinas para la diabetes. Sacan el azúcar por la orina.
- Se hereda un riñón que deja pasar azúcar a la orina. Pasa aunque el azúcar de la sangre esté en rango.
Proteínas en orina
Los riñones casi no dejan pasar proteína a la orina.
El riñón es como un filtro fino. Deja salir agua y desechos, pero guarda las proteínas.
Puede aparecer cuando:
- Hubo ejercicio fuerte, fiebre, poca agua o estrés. El esfuerzo o la fiebre hacen que el filtro deje pasar proteína.
- Los riñones están afectados. Pasa más con años de diabetes, presión alta o sobrepeso.
- Hay una infección en las vías de la orina. La inflamación deja salir proteína a la orina.
Leucocitos en orina
Los leucocitos son defensas; en la orina aparecen con inflamación o infección.
Son como guardias que llegan a la zona donde hay un problema.
Puede aparecer cuando:
- Hay una infección en las vías de la orina. Pasa más en mujeres, con azúcar alta o con la próstata crecida.
- Hay bacterias en la orina sin molestias. Pasa más en el embarazo y en personas mayores.
- Hay una infección del conducto de la orina. También las que se pasan en las relaciones sexuales.
Nitritos
Los nitritos aparecen en la orina cuando hay bacterias que los producen.
Son como la huella que dejan algunas bacterias al comerse lo que trae la orina.
Puede aparecer cuando:
- Hay una infección en las vías de la orina. Pasa más en mujeres, con azúcar alta o con la próstata crecida.
- Hay bacterias en la orina sin molestias. Pasa más en el embarazo y en personas mayores.
Sangre en orina
Normalmente casi no hay sangre en la orina.
A veces es tan poca que solo se ve con el microscopio.
Puede aparecer cuando:
- Hay una infección en las vías de la orina. La inflamación hace que se escape un poco de sangre.
- Hay piedras en el riñón o en los conductos de la orina. Pasa más con poca agua, mucha sal, sobrepeso o gota.
Bacterias en orina
Son bacterias que se ven al microscopio en la orina.
La orina casi no trae bacterias. Por eso se leen junto con los leucocitos y los nitritos.
Puede aparecer cuando:
- Hay una infección en las vías de la orina. Pasa más en mujeres, con azúcar alta o con la próstata crecida.
- Hay bacterias en la orina sin molestias. Pasa más en el embarazo y en personas mayores.
Depuración de creatinina
Compara la creatinina de la sangre con la de la orina de un día. Así estima cuánta sangre filtran los riñones cada minuto.
Es como medir cuánta agua pasa por un filtro en un minuto.
Puede salir alta cuando…
- Se comió mucha proteína, como carne, en los días previos. Los riñones filtran más por un tiempo.
- Hay mucho sobrepeso, o el azúcar alta apenas empieza. En esas etapas, los riñones filtran de más.
Puede salir baja cuando…
- Con los años, los riñones filtran menos sangre por minuto. Los filtros se van perdiendo poco a poco.
- Falta agua en el cuerpo o el corazón bombea con menos fuerza. Llega menos sangre a los riñones para filtrar.
- Los riñones limpian menos. Pasa más con años de diabetes o presión alta. Con el tiempo, puede afectar otras partes del cuerpo.
Volumen de orina de 24 horas
Es toda la orina que se junta en un día completo. Depende sobre todo de cuánto líquido se toma.
Es como medir cuánta agua sale de un tinaco en un día.
Puede salir alta cuando…
- Se tomó mucho líquido, café o alcohol ese día. Los riñones sacan el agua que sobra.
- Se usan medicinas que hacen orinar más, como algunas para la presión. También pasa el día después de una tomografía con tinte.
- Algunos problemas de los riñones hacen orinar más. También el azúcar alta o el calcio alto o bajo. Rara vez, falta una hormona que ayuda a guardar agua.
Puede salir baja cuando…
- Se tomó poco líquido ese día. El cuerpo guarda el agua y se orina menos.
- Hubo calor, sudor, vómito o diarrea. Al perder agua por otro lado, se orina menos.
- Los riñones trabajan menos desde hace tiempo. Por eso pueden hacer menos orina.
Si tomas medicinas, sigue tomándolas como te indicó tu médico; algunas pueden mover estas pruebas, y él sabrá si hace falta algún ajuste.
Cómo leer el reporte
Junto a cada prueba viene su rango de referencia. Es lo que se ve en la mayoría de las personas sanas. Fuera del rango no es un diagnóstico. Dentro del rango tampoco descarta un problema. El rango cambia con la edad, el sexo y el método. El médico lo lee con tu historia. Las pruebas de orina se informan como negativo o positivo, o con cruces.
Preguntas para llevar a tu médico
- ¿Qué quiere decir esto con mi historia?
- ¿Cada cuánto conviene medir esto?
- ¿Alguna de mis medicinas cambia estas pruebas?
Fuentes
Guías clínicas y libros de referencia en los que se basa esta información.
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- European Confederation of Laboratory Medicine. European Urinalysis Guidelines. Scand J Clin Lab Invest 2000;60(Suppl 231):1–96.
- Rifai N, ed. Tietz Textbook of Laboratory Medicine. 7th ed. St. Louis: Elsevier; 2022.
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- American Diabetes Association. Standards of Care in Diabetes—2025. Diabetes Care 2025;48(Suppl 1).
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- Nicolle LE, et al. Clinical Practice Guideline for the Management of Asymptomatic Bacteriuria: 2019 Update by the IDSA. Clin Infect Dis 2019;68:e83–e110.
- Barocas DA, et al. Microhematuria: AUA/SUFU Guideline. J Urol 2020;204:778–786.
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- MedlinePlus Medical Encyclopedia. Urination - excessive amount. Bethesda (MD): National Library of Medicine (US); revisado el 1 jul 2025. https://medlineplus.gov/ency/article/003146.htm
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