Examen general de orina
Qué es, para qué sirve y qué puede hacer que cada prueba salga alta o baja. En general, con palabras de todos los días.
Información educativa general; no sustituye la consulta médica. No es una interpretación de ningún resultado: solo tu médico puede decir qué significa con tu historia.
¿Qué es?
Es un estudio de orina que la revisa en tres partes: cómo se ve, qué sustancias marca una tira que cambia de color y qué se observa al microscopio. Como la orina se forma en los riñones y pasa por unos conductos hasta la vejiga, da información de esos órganos y de otras partes del cuerpo.
¿Qué incluye?
- Examen a simple vista: revisa el color y el aspecto, es decir, si la orina está clara o turbia.
- Examen con tira: busca azúcar, proteína, sangre y glóbulos blancos, y también los nitritos, una sustancia que forman algunas bacterias cuando hay infección. Además mide la densidad, que dice qué tan concentrada está la orina.
- Examen al microscopio: busca células, bacterias y cristales, y también cilindros, que son pequeños moldes que se forman dentro de los riñones.
¿Para qué sirve?
Su uso principal es buscar una infección de las vías de la orina, que suele dar ardor al orinar, ganas frecuentes de orinar o dolor en el bajo vientre. También ayuda a vigilar los riñones, sobre todo en personas con diabetes o presión alta, porque la proteína o la sangre en la orina pueden indicar un problema. Para buscar el daño más temprano por diabetes, el médico usa otra prueba que mide la albúmina en la orina. Da pistas sobre el azúcar alto, las piedras en el riñón o la falta de agua, y se pide en chequeos, en el embarazo y antes de una cirugía. Un solo hallazgo no basta para saber qué pasa, por eso el médico lo interpreta junto con las molestias y otros estudios.
Las pruebas, una por una
Cada prueba puede salir arriba o abajo de su rango por varias razones. Aquí van algunas razones, en general.
Glucosa en orina
Normalmente no hay azúcar en la orina; aparece cuando sube mucho en la sangre.
El riñón es como un colador: si llega demasiada azúcar, se le escapa a la orina.
Puede aparecer cuando:
- El azúcar está alta en la sangre, como en la diabetes. Pasa más con sobrepeso, poco movimiento y casos en la familia. Puede favorecer infecciones por hongos en los genitales.
- Se usan algunas medicinas para la diabetes. Sacan el azúcar por la orina.
- Se hereda un riñón que deja pasar azúcar a la orina. Pasa aunque el azúcar de la sangre esté en rango.
Proteínas en orina
Los riñones casi no dejan pasar proteína a la orina.
El riñón es como un filtro fino. Deja salir agua y desechos, pero guarda las proteínas.
Puede aparecer cuando:
- Hubo ejercicio fuerte, fiebre, poca agua o estrés. El esfuerzo o la fiebre hacen que el filtro deje pasar proteína.
- Los riñones están afectados. Pasa más con años de diabetes, presión alta o sobrepeso.
- Hay una infección en las vías de la orina. La inflamación deja salir proteína a la orina.
Leucocitos en orina
Los leucocitos son defensas; en la orina aparecen con inflamación o infección.
Son como guardias que llegan a la zona donde hay un problema.
Puede aparecer cuando:
- Hay una infección en las vías de la orina. Pasa más en mujeres, con azúcar alta o con la próstata crecida.
- Hay bacterias en la orina sin molestias. Pasa más en el embarazo y en personas mayores.
- Hay una infección del conducto de la orina. También las que se pasan en las relaciones sexuales.
Nitritos
Los nitritos aparecen en la orina cuando hay bacterias que los producen.
Son como la huella que dejan algunas bacterias al comerse lo que trae la orina.
Puede aparecer cuando:
- Hay una infección en las vías de la orina. Pasa más en mujeres, con azúcar alta o con la próstata crecida.
- Hay bacterias en la orina sin molestias. Pasa más en el embarazo y en personas mayores.
Sangre en orina
Normalmente casi no hay sangre en la orina.
A veces es tan poca que solo se ve con el microscopio.
Puede aparecer cuando:
- Hay una infección en las vías de la orina. La inflamación hace que se escape un poco de sangre.
- Hay piedras en el riñón o en los conductos de la orina. Pasa más con poca agua, mucha sal, sobrepeso o gota.
Bacterias en orina
Son bacterias que se ven al microscopio en la orina.
La orina casi no trae bacterias. Por eso se leen junto con los leucocitos y los nitritos.
Puede aparecer cuando:
- Hay una infección en las vías de la orina. Pasa más en mujeres, con azúcar alta o con la próstata crecida.
- Hay bacterias en la orina sin molestias. Pasa más en el embarazo y en personas mayores.
Si tomas medicinas, sigue tomándolas como te indicó tu médico; algunas pueden mover estas pruebas, y él sabrá si hace falta algún ajuste.
Cómo leer el reporte
Muchas pruebas se informan como negativo o positivo, o como escasos, moderados o abundantes. «Turbio» no dice la causa por sí solo: se lee con leucocitos, bacterias y cristales. Un hallazgo aislado no es un diagnóstico; el médico lo lee junto con las molestias. La causa de un cambio solo la puede establecer el médico.
Preguntas para llevar a tu médico
- ¿Qué quiere decir esto con mi historia?
- ¿Cada cuánto conviene medir esto?
- ¿Alguna de mis medicinas cambia estas pruebas?
Fuentes
Guías clínicas y libros de referencia en los que se basa esta información.
- European Confederation of Laboratory Medicine. European Urinalysis Guidelines. Scand J Clin Lab Invest 2000;60(Suppl 231):1–96.
- Strasinger SK, Di Lorenzo MS. Urinalysis and Body Fluids. 7th ed. Philadelphia: F.A. Davis; 2021.
- Gupta K, et al. International Clinical Practice Guidelines for the Treatment of Acute Uncomplicated Cystitis and Pyelonephritis in Women (IDSA/ESCMID). Clin Infect Dis 2011;52:e103–e120.
- Barocas DA, et al. Microhematuria: AUA/SUFU Guideline. J Urol 2020;204:778–786.
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- American Diabetes Association. Standards of Care in Diabetes—2025. Diabetes Care 2025;48(Suppl 1).
- Rifai N, ed. Tietz Textbook of Laboratory Medicine. 7th ed. St. Louis: Elsevier; 2022.
- Nicolle LE, et al. Clinical Practice Guideline for the Management of Asymptomatic Bacteriuria: 2019 Update by the IDSA. Clin Infect Dis 2019;68:e83–e110.
- Loscalzo J, et al., eds. Harrison's Principles of Internal Medicine. 21st ed. New York: McGraw Hill; 2022.
Información educativa general; no sustituye la consulta médica. Lleva tu reporte a tu consulta.