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Guía educativa

VDRL (sífilis)

Qué es, para qué sirve y qué puede hacer que cada prueba salga alta o baja. En general, con palabras de todos los días.

Información educativa general; no sustituye la consulta médica. No es una interpretación de ningún resultado: solo tu médico puede decir qué significa con tu historia.

¿Qué es?

Busca en la sangre anticuerpos, que son proteínas de defensa que el cuerpo fabrica cuando hay sífilis, una infección causada por una bacteria que se pasa sobre todo por relaciones sexuales. También puede pasar de la madre al bebé durante el embarazo; su nombre (VDRL) son las siglas en inglés del laboratorio que creó esta prueba.

¿Para qué sirve?

Sirve para detectar la sífilis, que al principio puede dar una llaga sin dolor o manchas en la piel que desaparecen solas, aunque la infección sigue en el cuerpo. Se pide en el embarazo, porque la sífilis puede pasar al bebé, y también antes de casarse, en chequeos de salud sexual y antes de donar sangre. También ayuda a seguir el tratamiento, porque la cantidad de estos anticuerpos baja cuando la infección se controla. Algunas otras condiciones también pueden hacer que la prueba marque sin que haya sífilis, por eso el médico la interpreta junto con pruebas de confirmación y la historia de cada persona.

Las pruebas, una por una

Cada prueba puede salir arriba o abajo de su rango por varias razones. Aquí van algunas razones, en general.

VDRL (sífilis)

Busca defensas, llamadas anticuerpos, que el cuerpo hace contra la sífilis. La sífilis es una infección causada por una bacteria. Es un primer filtro: si marca reactiva, otras pruebas aclaran qué pasa.

Es como ver a alguien de lejos: se puede confundir con otra persona parecida. Otra prueba lo ve de cerca y aclara quién es.

Puede aparecer cuando:

  • El cuerpo hace anticuerpos parecidos por otras razones. Pasa en personas mayores, con algunas vacunas o con otras infecciones. También con enfermedades en que las defensas atacan al propio cuerpo, como el lupus.
  • Hubo una sífilis en el pasado y ya se trató. En algunas personas, la prueba sigue reactiva mucho tiempo después del tratamiento.
  • Puede haber una infección por sífilis. Solo otras pruebas que pide el médico pueden confirmarlo.

Cómo leer el reporte

Se informa como reactivo o no reactivo; a veces trae además una cifra. También puede salir reactivo sin sífilis, por ejemplo en el embarazo o con otras infecciones. Por eso un reactivo no basta por sí solo; el médico decide si se confirma.

Preguntas para llevar a tu médico

  1. ¿Qué quiere decir esto con mi historia?
  2. ¿Cada cuánto conviene medir esto?
  3. ¿Alguna de mis medicinas cambia estas pruebas?

Fuentes

Guías clínicas y libros de referencia en los que se basa esta información.

  1. Loscalzo J, et al., eds. Harrison's Principles of Internal Medicine. 21st ed. New York: McGraw Hill; 2022.
  2. Rifai N, ed. Tietz Textbook of Laboratory Medicine. 7th ed. St. Louis: Elsevier; 2022.
  3. Workowski KA, et al. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep 2021;70(4):1–187. doi:10.15585/mmwr.rr7004a1.
  4. MedlinePlus Medical Encyclopedia. VDRL test. Bethesda (MD): National Library of Medicine (US); revisado el 5 ago 2025. https://medlineplus.gov/ency/article/003515.htm
  5. Larsen SA, Steiner BM, Rudolph AH. Laboratory diagnosis and interpretation of tests for syphilis. Clin Microbiol Rev 1995;8:1–21. doi:10.1128/CMR.8.1.1.
  6. MedlinePlus. Syphilis Tests. Bethesda (MD): National Library of Medicine (US); actualizado el 8 jul 2025. https://medlineplus.gov/lab-tests/syphilis-tests/
  7. NOM-007-SSA2-2016, Para la atención de la mujer durante el embarazo, parto y puerperio, y de la persona recién nacida. DOF, 7 abr 2016. https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/512098/NOM-007-SSA2-2016.pdf

Información educativa general; no sustituye la consulta médica. Lleva tu reporte a tu consulta.

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