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Guía educativa

Prueba de embarazo en sangre

Qué es, para qué sirve y qué puede hacer que cada prueba salga alta o baja. En general, con palabras de todos los días.

Información educativa general; no sustituye la consulta médica. No es una interpretación de ningún resultado: solo tu médico puede decir qué significa con tu historia.

¿Qué es?

Busca en la sangre la hormona del embarazo, llamada gonadotropina coriónica, que produce la placenta, el órgano que alimenta al bebé, poco después de que comienza el embarazo. La prueba en sangre puede encontrarla desde muy temprano, incluso antes de que falte la regla, y además puede medir cuánta hormona hay.

¿Para qué sirve?

Se usa para confirmar un embarazo desde muy temprano, a veces antes de que la prueba de orina pueda notarlo, por ejemplo cuando la regla se retrasa. También se pide antes de una radiografía o de una cirugía, cuando es importante saber si hay embarazo. Como la cantidad de esta hormona sube rápido en las primeras semanas, medirla varias veces ayuda al médico a ver si el embarazo avanza como se espera. El médico la interpreta junto con la fecha de la última regla, las molestias y, cuando hace falta, un ultrasonido.

Las pruebas, una por una

Cada prueba puede salir arriba o abajo de su rango por varias razones. Aquí van algunas razones, en general.

Prueba de embarazo en sangre

Busca en la sangre una hormona que el cuerpo hace sobre todo en el embarazo.

Es como un aviso que manda la placenta. Aparece en la sangre pocos días después de empezar un embarazo.

Puede aparecer cuando:

  • En la mujer, hay un embarazo. La placenta hace esta hormona desde los primeros días. El médico lo confirma.
  • En la mujer, un embarazo terminó hace pocas semanas. La hormona tarda un tiempo en irse de la sangre.
  • En la mujer, rara vez aparece sin embarazo. Algunos tratamientos para lograr un embarazo traen esta hormona. Cerca de la menopausia, el cuerpo también puede hacer un poco.
  • En el hombre, algunos tratamientos para la fertilidad usan inyecciones de esta hormona. Mientras siguen en el cuerpo, la prueba la detecta.
  • En el hombre, el cuerpo puede tener defensas, llamadas anticuerpos, que confunden a la prueba. Una prueba en orina o con otro método lo aclara.
  • En el hombre, rara vez esta hormona viene de un crecimiento anormal en un testículo. El médico lo estudia con una revisión y otras pruebas.

Cómo leer el reporte

Se informa como positiva o negativa, o con la cantidad de hormona. «Negativa» es cuando no se encontró la hormona. Muy al principio del embarazo puede no detectarse todavía. Una positiva la confirma el médico, que lee la cifra según las semanas.

Preguntas para llevar a tu médico

  1. ¿Qué quiere decir esto con mi historia?
  2. ¿Cada cuánto conviene medir esto?
  3. ¿Alguna de mis medicinas cambia estas pruebas?

Fuentes

Guías clínicas y libros de referencia en los que se basa esta información.

  1. Rifai N, ed. Tietz Textbook of Laboratory Medicine. 7th ed. St. Louis: Elsevier; 2022.
  2. Montagnana M, Trenti T, Aloe R, Cervellin G, Lippi G. Human chorionic gonadotropin in pregnancy diagnostics. Clin Chim Acta 2011;412:1515–1520.
  3. Snyder JA, Haymond S, Parvin CA, Gronowski AM, Grenache DG. Diagnostic considerations in the measurement of human chorionic gonadotropin in aging women. Clin Chem 2005;51:1830–1835.
  4. Loscalzo J, et al., eds. Harrison's Principles of Internal Medicine. 21st ed. New York: McGraw Hill; 2022.
  5. Whitaker DL, Geyer-Kim G, Kim ED. Anabolic steroid misuse and male infertility: management and strategies to improve patient awareness. Expert Rev Endocrinol Metab 2021;16:109–122. doi:10.1080/17446651.2021.1921574.
  6. ACOG Committee on Gynecologic Practice. Committee Opinion No. 278: Avoiding inappropriate clinical decisions based on false-positive human chorionic gonadotropin test results. Obstet Gynecol 2002;100:1057–1059. doi:10.1016/s0029-7844(02)02515-2.
  7. MedlinePlus Medical Encyclopedia. HCG blood test - quantitative. Bethesda (MD): National Library of Medicine (US); revisado el 15 oct 2024. https://medlineplus.gov/ency/article/003510.htm
  8. Gilligan TD, Seidenfeld J, Basch EM, et al. American Society of Clinical Oncology clinical practice guideline on uses of serum tumor markers in adult males with germ cell tumors. J Clin Oncol 2010;28:3388–3404. doi:10.1200/JCO.2009.26.4481.

Información educativa general; no sustituye la consulta médica. Lleva tu reporte a tu consulta.

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