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Guía educativa

Perfil de inmunoglobulinas

Qué es, para qué sirve y qué puede hacer que cada prueba salga alta o baja. En general, con palabras de todos los días.

Información educativa general; no sustituye la consulta médica. No es una interpretación de ningún resultado: solo tu médico puede decir qué significa con tu historia.

¿Qué es?

Es un grupo de pruebas de sangre que mide los anticuerpos, también llamados inmunoglobulinas, que son las proteínas de defensa que el cuerpo fabrica contra las infecciones. Hay cuatro familias principales, y cada una tiene una tarea distinta para proteger el cuerpo, desde la sangre hasta la saliva y el intestino.

¿Qué incluye?

  • Inmunoglobulina G (IgG): la más abundante en la sangre. Protege por mucho tiempo contra infecciones que ya se tuvieron o contra las que hubo vacuna.
  • Inmunoglobulina M (IgM): la primera que el cuerpo fabrica ante una infección nueva, antes que la IgG. Aquí se mide la cantidad total, no la de una infección en particular.
  • Inmunoglobulina A (IgA): protege la boca, la nariz, los pulmones y el intestino, y abunda en la saliva, las lágrimas y la leche materna.
  • Inmunoglobulina E (IgE): participa en las alergias, como las de la nariz, la piel o los alimentos, y en la defensa contra algunos parásitos.

¿Para qué sirve?

Se pide cuando hay infecciones que aparecen una y otra vez, que duran mucho o que cuesta trabajo curar, para ver si al cuerpo le faltan algunas de sus defensas. La IgE ayuda a estudiar las alergias, y las demás pueden subir con infecciones que duran mucho tiempo, enfermedades del hígado o enfermedades de las defensas. En pocas ocasiones también sirve para estudiar algunas enfermedades de la médula de los huesos, donde se fabrican las células de defensa. El médico interpreta estas pruebas en conjunto, junto con la edad, las vacunas, las infecciones previas y otros estudios.

Las pruebas, una por una

Cada prueba puede salir arriba o abajo de su rango por varias razones. Aquí van algunas razones, en general.

Inmunoglobulina G (IgG)

Es el anticuerpo más abundante en la sangre, una proteína de defensa contra los gérmenes. Recuerda los gérmenes que ya se tuvieron o contra los que hubo vacuna.

Es como la memoria de las defensas: guarda la cara de cada germen que ya conoció.

Puede salir alta cuando…

  • Hay una infección o una inflamación que dura mucho. Las defensas trabajan sin parar y fabrican más.
  • El hígado está afectado desde hace tiempo, como en la cirrosis o la hepatitis. Las defensas fabrican más anticuerpos de muchos tipos.
  • A veces, las defensas atacan al propio cuerpo, como en la artritis reumatoide. Por eso hay más anticuerpos en la sangre. El médico lo estudia con otras pruebas.

Puede salir baja cuando…

  • El cuerpo pierde proteínas por los riñones o el intestino, o hay desnutrición. Así quedan menos anticuerpos en la sangre.
  • Se usan medicinas que calman las defensas, como las de los trasplantes o la artritis. Pueden frenar la fabricación de anticuerpos.
  • Las defensas fabrican pocos anticuerpos por una falla propia, a veces heredada. Por eso pueden repetirse las infecciones.

Inmunoglobulina M (IgM)

Es el primer anticuerpo, o proteína de defensa, que se fabrica ante un germen nuevo. Aquí se mide la cantidad total, no la de una infección en particular.

Es como el primer equipo que llega a apagar un incendio. Luego llegan otras defensas a relevarlo.

Puede salir alta cuando…

  • Hubo una infección reciente, por ejemplo por un virus. Las defensas responden primero con esta.
  • El hígado está afectado desde hace tiempo, como en la cirrosis o la hepatitis. Las defensas fabrican más anticuerpos de muchos tipos.
  • A veces, las defensas atacan al propio cuerpo, como en la artritis reumatoide. Por eso hay más anticuerpos en la sangre. El médico lo estudia con otras pruebas.

Puede salir baja cuando…

  • El cuerpo pierde proteínas por los riñones o el intestino, o hay desnutrición. Así quedan menos anticuerpos en la sangre.
  • Se usan medicinas que calman las defensas, como las de los trasplantes o la artritis. Pueden frenar la fabricación de anticuerpos.
  • Las defensas fabrican pocos anticuerpos por una falla propia, a veces heredada. Por eso pueden repetirse las infecciones.

Inmunoglobulina A (IgA)

Es un anticuerpo, una proteína de defensa. Protege la boca, la nariz, los pulmones y el intestino. Abunda en la saliva, en las lágrimas y en la leche materna.

Es como un guardia en las puertas del cuerpo: boca, nariz e intestino.

Puede salir alta cuando…

  • Hay una infección o una inflamación que dura mucho, sobre todo en el intestino. Las defensas de esa zona trabajan de más.
  • Se toma alcohol con frecuencia, o hay sobrepeso con grasa en la cintura. Los dos se asocian con más de esta defensa, y también sube con los años.
  • El hígado está afectado desde hace tiempo, como en la cirrosis o la hepatitis. Las defensas fabrican más anticuerpos de muchos tipos.

Puede salir baja cuando…

  • En algunas personas el cuerpo fabrica poca o nada de esta defensa desde el nacimiento. Es la falla de las defensas de nacimiento más común. Muchas personas no tienen molestias, y otras tienen infecciones o alergias que se repiten.
  • En niñas y niños pequeños, esta defensa suele estar más baja. Antes de los cuatro años todavía está madurando.
  • Se usan medicinas que calman las defensas, como las de los trasplantes o la artritis. Pueden frenar la fabricación de anticuerpos.

Inmunoglobulina E (IgE)

Es un anticuerpo, una proteína de defensa. Participa en las alergias y en la defensa contra algunos parásitos. La cifra total no dice a qué cosa hay alergia.

Es como una alarma de humo muy sensible. Suena con alergias y parásitos, pero no dice de dónde viene el humo.

Puede salir alta cuando…

  • Hay alergia de la nariz, asma alérgica, alergia de la piel o a algunos alimentos. Con la alergia, las defensas fabrican más de esta.
  • Hay parásitos en el intestino, como lombrices. El cuerpo fabrica más de esta defensa para combatirlos.
  • Se fuma cigarro con frecuencia o desde hace años. El humo del tabaco se asocia con más de esta defensa.

Puede salir baja cuando…

  • En algunas personas hay muy poca de esta defensa. El médico la lee junto con las otras defensas de la sangre.
  • Las defensas fabrican pocos anticuerpos de varios tipos por una falla propia. El médico lo busca cuando también bajan las otras defensas.

Si tomas medicinas, sigue tomándolas como te indicó tu médico; algunas pueden mover estas pruebas, y él sabrá si hace falta algún ajuste.

Cómo leer el reporte

Junto a cada prueba viene su rango de referencia. Es lo que se ve en la mayoría de las personas sanas. Fuera del rango no es un diagnóstico. Dentro del rango tampoco descarta un problema. El rango cambia con la edad, el sexo y el método. El médico lo lee con tu historia. Los rangos de los niños son distintos a los de los adultos.

Preguntas para llevar a tu médico

  1. ¿Qué quiere decir esto con mi historia?
  2. ¿Cada cuánto conviene medir esto?
  3. ¿Alguna de mis medicinas cambia estas pruebas?

Fuentes

Guías clínicas y libros de referencia en los que se basa esta información.

  1. Rifai N, ed. Tietz Textbook of Laboratory Medicine. 7th ed. St. Louis: Elsevier; 2022.
  2. Loscalzo J, et al., eds. Harrison's Principles of Internal Medicine. 21st ed. New York: McGraw Hill; 2022.
  3. MedlinePlus. Immunoglobulins blood test. Bethesda (MD): National Library of Medicine (US); actualizado el 12 jun 2025. https://medlineplus.gov/lab-tests/immunoglobulins-blood-test/
  4. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Quantitative nephelometry test. Bethesda (MD): National Library of Medicine (US); revisado el 1 may 2026. https://medlineplus.gov/ency/article/003545.htm
  5. Dispenzieri A, Gertz MA, Therneau TM, Kyle RA. Retrospective cohort study of 148 patients with polyclonal gammopathy. Mayo Clin Proc 2001;76:476–487. doi:10.4065/76.5.476.
  6. Patel SY, Carbone J, Jolles S. The expanding field of secondary antibody deficiency: causes, diagnosis, and management. Front Immunol 2019;10:33. doi:10.3389/fimmu.2019.00033.
  7. Gonzalez-Quintela A, et al. Serum levels of immunoglobulins (IgG, IgA, IgM) in a general adult population and their relationship with alcohol consumption, smoking and common metabolic abnormalities. Clin Exp Immunol 2008;151:42–50. doi:10.1111/j.1365-2249.2007.03545.x.
  8. Yel L. Selective IgA deficiency. J Clin Immunol 2010;30:10–16. doi:10.1007/s10875-009-9357-x.
  9. Testing.com. Immunoglobulin E (IgE) test. Actualizado el 4 oct 2026. https://www.testing.com/tests/total-ige/
  10. Lawrence MG, et al. Low serum IgE is a sensitive and specific marker for common variable immunodeficiency (CVID). J Clin Immunol 2018;38:225–233. doi:10.1007/s10875-018-0476-0.

Información educativa general; no sustituye la consulta médica. Lleva tu reporte a tu consulta.

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