Saltar al contenido
Guía educativa

Complemento C3

Qué es, para qué sirve y qué puede hacer que cada prueba salga alta o baja. En general, con palabras de todos los días.

Información educativa general; no sustituye la consulta médica. No es una interpretación de ningún resultado: solo tu médico puede decir qué significa con tu historia.

¿Qué es?

Mide el complemento C3, una de las proteínas de la sangre que ayudan a las defensas a eliminar bacterias y a limpiar restos de células dañadas. Cuando las defensas están muy activas, como en el lupus, estas proteínas se gastan y su cantidad en la sangre puede bajar.

¿Para qué sirve?

Ayuda al médico a estudiar el lupus y otras enfermedades en las que las defensas atacan por error al propio cuerpo, y a ver qué tan activas están. También se pide para estudiar algunas enfermedades de los riñones que se inflaman por las defensas, y en personas con infecciones que aparecen una y otra vez. Como su cantidad cambia con la actividad de la enfermedad, sirve para seguir el lupus con el tiempo y ver cómo responde al tratamiento. El médico lo interpreta junto con el complemento C4, los anticuerpos y las molestias de cada persona.

Las pruebas, una por una

Cada prueba puede salir arriba o abajo de su rango por varias razones. Aquí van algunas razones, en general.

Complemento C3

Es una proteína de las defensas que ayuda a eliminar bacterias y restos de células. Se llama complemento porque completa el trabajo de los anticuerpos, otras proteínas de defensa. Sube con la inflamación y se gasta cuando las defensas trabajan mucho.

Es como las municiones de las defensas. Con la inflamación se fabrican más; en una batalla larga, se gastan.

Puede salir alta cuando…

  • Hay una inflamación o una infección en el cuerpo. Como otras proteínas de la inflamación, sube en unos días.
  • En la mujer, hay un embarazo. En esa etapa el cuerpo hace más de esta proteína.
  • Hay sobrepeso, con más grasa en el cuerpo. Eso se asocia con más de esta proteína en la sangre.

Puede salir baja cuando…

  • Hay una infección fuerte por bacterias. Las defensas gastan mucha de esta proteína al combatirla.
  • El hígado está afectado o hay desnutrición. Como esta proteína se fabrica en el hígado, hay menos en la sangre.
  • A veces los riñones se inflaman semanas después de una infección de garganta o piel. Al trabajar de más, las defensas gastan esta proteína. El médico lo estudia con otras pruebas.

Cómo leer el reporte

Junto a cada prueba viene su rango de referencia. Es lo que se ve en la mayoría de las personas sanas. Fuera del rango no es un diagnóstico. Dentro del rango tampoco descarta un problema. El rango cambia con la edad, el sexo y el método. El médico lo lee con tu historia. Se lee junto con el complemento C4.

Preguntas para llevar a tu médico

  1. ¿Qué quiere decir esto con mi historia?
  2. ¿Cada cuánto conviene medir esto?
  3. ¿Alguna de mis medicinas cambia estas pruebas?

Fuentes

Guías clínicas y libros de referencia en los que se basa esta información.

  1. Rifai N, ed. Tietz Textbook of Laboratory Medicine. 7th ed. St. Louis: Elsevier; 2022.
  2. Loscalzo J, et al., eds. Harrison's Principles of Internal Medicine. 21st ed. New York: McGraw Hill; 2022.
  3. Ritchie RF, et al. Reference distributions for complement proteins C3 and C4: a practical, simple and clinically relevant approach in a large cohort. J Clin Lab Anal 2004;18:1–8. doi:10.1002/jcla.10100.
  4. Hopkinson ND, Powell RJ. Classical complement activation induced by pregnancy: implications for management of connective tissue diseases. J Clin Pathol 1992;45:66–67. doi:10.1136/jcp.45.1.66.
  5. Ekdahl KN, Persson B, Mohlin C, Sandholm K, Skattum L, Nilsson B. Interpretation of serological complement biomarkers in disease. Front Immunol 2018;9:2237. doi:10.3389/fimmu.2018.02237.
  6. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Complement component 3 (C3). Bethesda (MD): National Library of Medicine (US); revisado el 28 ene 2025. https://medlineplus.gov/ency/article/003539.htm
  7. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Complement component 4. Bethesda (MD): National Library of Medicine (US); revisado el 28 ene 2025. https://medlineplus.gov/ency/article/003354.htm
  8. Kidney Disease: Improving Global Outcomes (KDIGO) Glomerulonephritis Work Group. Chapter 9: Infection-related glomerulonephritis. Kidney Int Suppl 2012;2:200–208. doi:10.1038/kisup.2012.22.

Información educativa general; no sustituye la consulta médica. Lleva tu reporte a tu consulta.

Todas las guías Cotizador